Câlin - Belgische bescheidenheid in een Provençaals jasje
Onopvallend verscholen tussen de wijnvelden van de Provence, biedt een recent gerenoveerd gastenverblijf een oase van rust middenin een uitzonderlijk landschap.
Het luxueuze gastenverblijf 'Câlin' bevindt zich in een adembenemende omgeving in het zuidoosten van Frankrijk. Met een uitgestrekt uitzicht overheen eindeloze wijngaarden, bossen en bergen, is er voor elk zintuig wat wils.
Achter het exclusieve landgoed gaat een Belgische familie schuil die al meer dan twintig jaar vaste bezoeker is van het dorpje Valréas in de Provence. Wanneer ze daar op het bijzondere domein stootten, zagen ze er meteen heel wat potentieel. Het zou een veelbelovende locatie worden waar families, vrienden en sympathisanten zich laten onderdompelen in de natuur en rust die het landgoed te bieden heeft.
De subtiele verbouwing van het traditionele gehucht dat Câlin ooit was naar een moderne verzameling van gastenverblijven, is verwezenlijkt door de Belgische architecten Sam Peeters en Toon Martens in hun Antwerpse interieurstudio 'Contekst'. Hun ervaring met het transformeren van historische gebouwen en interieurs, heeft ertoe geleid dat de oorspronkelijke charme van het domein bewaard kon blijven. De verborgen paden die verschillende ruimtes zowel binnen als buiten met elkaar verbinden, werken een intrigerende dynamiek in de hand. Er gaat bovendien speciale aandacht naar de privacy van iedere gast. Het domein leent zich er namelijk toe dat iedereen zich wanneer dan ook in alle rust kan afzonderen. Overheen het hele domein zijn vloeren en muren afgewerkt in stampleem, beton en Opus Incertum-steen. In samenwerking met de Libanese verlichtingsexperts van PSLab, werden de hoofdingang en slaapkamers van aangepaste lichtinstallaties voorzien.
De Belgische interieurstyliste en ontwerpster Bea Mombaers is zeer vertrouwd met het dorpje Valréas. Met haar eigen vakantiehuis en talrijke interieurprojecten in dezelfde regio, weet ze namelijk waar er interessante dingen in de buurt te vinden zijn. De voortreffelijke wijze waarop ze iconische, vintage meubelen samenbrengt met kunstwerken en ambachtelijke decoratie, straalt persoonlijkheid en warmte uit. Om van 'Câlin' een esthetisch toevluchtsoord te maken, hield Mombaers zich bezig met de selectie van elk decoratief item in het pand. Van het meubilair, het linnengoed, de kussens, de lampen tot het serviesgoed: alles werd zorgvuldig uitgekozen. Bovendien zal de homeawear-lijn van Mombaers, bestaande uit handdoeken en kaftans, verkrijgbaar zijn in 'Câlin'.
©Piet-Albert Goethals
Download hier alle afbeeldingen van Câlin
Volgens lokale geruchten zou 'Câlin' vroeger een creatief toevluchtsoord geweest zijn voor kunstenaars en hun werken. Zo is het vandaag nog steeds. Om de ruimtes van de gebouwen extra betekenis te geven, zijn er heel wat kunstwerken aan de muren te spotten. Het gaat om werken van Belgische jonge en gevestigde kunstenaars. Als ervaren kunstkenners stelden de architecten van 'Contekst' de meeste tentoongestelde werken samen. Câlin toont op die manier kunst en vakmanschap van topniveau. En dat is het eindresultaat van de ambitie die de eigenaars nastreven om hun gasten in een totale ervaring onder te dompelen.
Câlin' richt zich niet alleen op het oog, maar ook op alle andere zintuigen. Comfort vormt daarbij steeds te topprioriteit. Het koppel, Ilhem en Michael, is telkens in de buurt om hulp en ondersteuning te bieden waar nodig. Ze reiken tal van ideeën voor lokale excursies en activiteiten (wijnproeven, truffeljacht, fietsen, wandelen ...) aan, zodat hun gasten zich nooit hoeven te vervelen. Ook diensten van buitenaf zijn mogelijk op het domein, waaronder het volgen van yogalessen, massages of cateringservices. Chef Michael deelt met zijn Italiaanse roots maar al te graag zijn kennis over regionale ingrediënten. Hij bereidt niet alleen gerechten voor zijn gasten, maar doet dat ook samen met hen indien ze dat wensen.
De Provence vereist niet veel introductie. Het is een regio die zijn lokale cultuur, tradities en opmerkelijke natuurparken omarmt. Een pauze in 'Câlin' biedt een onmiddellijke één-op-één kennismaking met de pracht en praal van de streek, maar ook een exclusieve kennismaking met hedendaagse kunst en design.
Aurelie de Burbure